「行こう！ 行こう！ 北海道へ」
わが家にとって長い長い冬の時代に終止符が打たれ、春が訪れるかもしれないと思わせる出来事があった。
長女が1枚のコピーを短大から持ち帰り、次男に尋ねた。
「ここ受けてみない？ 北海道の奥星学園余市高校、読みかたは『おくせいがくえんよいちこうこう』って言うの」
「興味ねー！ 1級下のやつらと一緒にやれっかよ」
「それがねぇ、中途退学したひとを積極的に受け入れている高校なの。だからタメ（同級生）も多いと思うよ」
長女と次男の会話に妻が割って入った。
「行こう！ 行こう！ 北海道へ」
次男は無言だが否定しないので受け入れたのかもしれない。
かくして次男と妻、わたしの3人は年の瀬に新千歳空港行きのANA機へ搭乗。
新千歳空港駅からは快速エアポートで小樽駅に着く。
小樽では残雪を踏みしめながら、観光客の定番である小樽運河や日本銀行小樽支店跡、小樽オルゴール堂を見学し、北一ガラスでコップや置物を購入。
小樽築港駅へ戻って小樽ヒルトン（現・グランドパーク小樽）にたどり着く。
わたしと妻は「いいね！」「いいね！」といってトリプルベッドの室内を気に入った。
次男に声をかけてみる。
「なにが食べたい？」
「寿司がいい」
ホテルのフロントで尋ねると、「小樽の寿司屋はいずれも高額。この店は比較的リーズナブルです」と教えられた近くの回転寿司の暖簾をくぐる。
回転寿司といってもなかなか本格的だ。
翌朝、小樽築港駅から函館本線で余市駅へ向かうと一面が銀世界。
次男が「こんな寒いところはいやだ」と言い出さないか気が気でならない。
余市駅からはタクシーに乗り10分弱で高校へ着く。
校舎を見上げるといちばん高いところへ十字架が屹立していて、「ここはキリスト教の学校だから、心が傷んでいる次男をきっと救ってくれるはずだ」と希望を見いだす。
校舎から出てきた生徒たちは一様に茶髪やロン毛、私服だ。
前の学校では頭髪を注意され登校しなくなった次男だが、ここは大丈夫かもしれない。
期待と不安を胸に玄関の扉を開けた。
