「優勝はおくさんが風を吹かせてくれたから？」
千葉リトルリーグの東関東夏季大会決勝戦の結果も気になっていたら、徳川監督夫人からわたしの携帯へ電話がある。
「山ノ堀さん、勝ったよ！ 優勝よ！ 息子も活躍したわ！」
「えっ、ほんとですか？ 次は全国大会ですね！」
「そうよ。ついに4年ぶりの全国大会よ！」
「おめでとうございます。優勝にふさわしくないかもしれませんが、妻が朝9時半に逝去しました」
「えっ、やっぱりそう？ 0対1で劣勢だったの。9時半ごろ息子（三男）がデッドボールを機に同点のホームを踏んでから流れが変わった。大倉がツーランホームランを放ったの。そのとき『アゲンストの風が横風に変わった。旗が急に横にふれたのを確認した。逆風なら戻されて入っていなかったかもしれない』と、あとで監督が言ったの！ おくさんが風を吹かせてくれたのかもしれないね」
「えっ、そうだったのですか？」
「息子にはどうする？ こちらで言うか？ それともあなたが言う？」
「わたしが直接つたえますから電話をかわってもらえませんか？」
「わかった」
三男にかわる。
「おとうさん？」
「優勝おめでとう！」
「ありがとう！」
「じつはなー、おかあさん、けさ亡くなったんだ」
「えっ」
「亡くなってから、試合の応援に行ったのかな？ 監督夫人から話を聞いたよ。突然、横風に変わったらしいな」
電話の向こうでしくしくと泣き声が聞こえる。
「これから焼き肉屋で祝勝会があるらしいな。おとうさんは行けないが、そこへ連れていってもらうか？ それとも家に帰ってくるか？ 帰るなら一関弘コーチが送ってくださるそうだ」
「帰りたい！」
「了解した。一関コーチにお礼を言うんだぞ」
「わかった」
東関東連盟夏季大会決勝リーグ第3試合（決勝）は新チーム結成以来、1勝2敗と負け越している銚子リトルリーグが相手だった。
好投手の前田くんにいつも苦戦を強いられてきたが、この日は若田・井村の両エースが投げ勝った。
三男は0打数0安打1四死球。
監督夫人が言うように、妻は悪性黒色腫の闘病から千葉大病院で永眠すると、天女になって友部グラウンドへ舞いおりて三男のチームを応援したのかもしれない。
彼女の「全国大会で応援したい！」という夢がかなった瞬間だ！
（つづく）※リブログ、リツイート歓迎
